信州の桜が花盛り、木々も芽吹き始める頃。農家では田植えの準備が着々と進み、忙しくなってきます。まだまだ冷え込む日がありますが、ひと雨ごとに暖かさが増して気持ちもほころぶ時期。陽射しに映えるガラスの器で季節を感じる食卓を。

＊３の花わさびは器に入れ、ひたひたになるまで水かだし汁を注いで密封し、冷蔵庫に一晩おくと辛みが出る。

合わせたお酒：吟醸　生酒

信州はようやく遅い春の訪れを実感する頃。月遅れの雛祭りには店頭に並び始める山菜が彩りを添えます。それぞれの祈りと願いのこめられた特別な春。これから迎える花の季節が少しでも希望をもたらすものとなるよう願わずにはいられません。

歩みは遅くても「春がきた」となると一気にスピードアップする山国・信州の春。山野のあちこちに顔を出す野草を摘んで混ぜ込んだ「摘み草味噌」はほろ苦さが嬉しい季節の味。花々が一気に開く遅い春に期待がふくらむ、お彼岸の食卓です。

一日ごとに日脚が長くなる頃とはいえ、信州の春の花の蕾はまだ固く、雛祭りも月遅れの方がしっくりきます。冬の終わりに信州南部に降る湿った雪、いわゆる「かみ雪」もこの頃。越冬野菜の残りを使った温かい蒸し物などがまだ嬉しい信州の啓蟄です。

合わせたお酒：純米吟醸　辛口生一本

雪や氷が融けて水になる頃、とはいえ、信州はまだまだ真冬です。木曽のお漬物「すんき」を具にした「すんき蕎麦」とお燗酒でしみじみ温まるのも冬の夜の醍醐味。「すんき」は貴重品だった塩を全く使わずに蕪菜を乳酸発酵させたお漬物で、発酵食品王国の信州ならではの郷土食です。

確実に日脚が伸び、光に春も感じられる頃ながら、寒さは一番。信州の炬燵は秋口から梅雨寒の頃まで半年以上大活躍しますが、この頃は有り難味も一入です。信州のプレミアム牛肉は近頃話題の人気食材。軽く味噌漬けにした炭火焼は地元らしく、日本酒にもぴったりの肴です。

合わせたお酒：純米吟醸あらばしり

東京とは季節の進み方が違う信州ですが、この時期が寒さの底であることは同じ。諏訪湖の全面結氷や「御神渡り」の話題も聞かれる頃ですが、温暖化した昨今は結氷しない「明けの海」の年も多くなりました。とはいえ、底冷えの夜には湯豆腐など。鍋でお燗もできて一石二鳥です。

画面中ほど、湯豆腐を乗せた「火箱」は工芸家・前田大作さんの作品。

新しい年が明け、いよいよ寒さ本番。信州のお正月の魚は地域によって鰤だったり鮭だったりで、往時の鰤街道との関係も偲ばれます。現代は「どっちも」という家もちらほら。お正月二日にとろろを食べる習慣は、暴飲暴食の胃をいたわる信州の知恵です。

寒造りの新酒の出荷が始まると、新粕も出回り始めます。板粕はそのまま焼いたり、粕汁にしたり。具沢山の粕汁ももちろん美味しいですが、野沢菜漬けを刻んで入れるシンプルなものも信州流。冬至らしい南瓜の煮物も、共に体を温める冬の味です。

野沢菜漬けの最盛期。信州では「お葉漬け」と言いますが、諏訪でも豊富な温泉を利用した「お葉洗い」に始まり、漬け込む作業があちこちで見られます。どこの家にも自慢のレシピがあり、味わい様々。漬物王国・信州を代表する王道の漬物です。

文字通り、時折雪が舞い、いよいよ今年の新酒の出荷が開始。野沢菜も出回り始めます。本格的に漬け込む前の「切り漬け」はシャキシャキ感がフレッシュな浅漬け。大鍋で作る「いり菜汁」は冷えた体を温めてくれます。どちらも新酒を引き立てる地元の肴です。

暦の上では冬の始まり。信州ではストーブが活躍し始めます。里の紅葉が見頃の時期、時にはちょっと気張った松花堂を用意して、庭の小さな紅葉を愛でるのも乙なもの。いい具合のお燗酒を楽しめるのも、家飲みならではの贅沢です。

紅葉狩りにきのこ狩り、山の恵みを堪能し尽くす信州の秋。日が落ちると急に冷え込み、夜はお家であったかく過ごしたい時期です。里芋は素材の味が生きる薄味の煮物に。お酒もやさしい味わいの純米酒を。秋の豊かさに感謝したい、和み系の食卓です。

月の美しい頃。信州の澄んだ空気なら、皓々と冴え渡る月が何よりの肴になります。「ていざなす」は天龍村の伝統野菜。大きくて食べ応えのあるこの茄子はいつもなら堂々のセンタープレイヤーですが、今夜ばかりはシンプルな田楽にして主役は月にゆずりましょう。

合わせたお酒：山廃造り